La diabetes puede avanzar durante años sin producir señales evidentes. Aunque una persona se sienta relativamente bien, mantener la glucosa elevada de manera constante puede afectar progresivamente los nervios, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y el corazón. Por esta razón se habla con frecuencia del “daño silencioso” de la diabetes.
Una alimentación equilibrada puede aportar nutrientes esenciales para el metabolismo, la salud del sistema nervioso y el funcionamiento normal del organismo. Entre estos nutrientes destacan las vitaminas B1, B12 y D. Sin embargo, es importante comenzar con una aclaración: ninguna vitamina cura la diabetes, reemplaza los medicamentos ni elimina por sí sola sus posibles complicaciones.
El verdadero beneficio aparece cuando se corrige una deficiencia nutricional y se acompaña el tratamiento indicado con una alimentación variada, actividad física, controles médicos y seguimiento de la glucosa.
¿Por qué son importantes las vitaminas?
Las vitaminas participan en numerosos procesos internos. Algunas ayudan a transformar los alimentos en energía, otras intervienen en la formación de células sanguíneas y varias son necesarias para conservar los huesos, los músculos y los nervios.
Una deficiencia puede provocar cansancio, debilidad, hormigueo, falta de concentración o molestias musculares. Algunos de estos síntomas también pueden presentarse cuando la diabetes no está bien controlada. Por eso no conviene asumir automáticamente que todo se debe al azúcar o comenzar a tomar suplementos sin conocer la causa.
Un análisis médico puede ayudar a determinar si realmente existe una deficiencia y cuál sería la manera correcta de atenderla.
1. Vitamina B1 o tiamina
La vitamina B1, conocida como tiamina, ayuda al cuerpo a convertir los carbohidratos en energía. También participa en el funcionamiento normal de los músculos, el corazón y el sistema nervioso.
Cuando comemos arroz, avena, pan, legumbres, frutas u otros alimentos con carbohidratos, el organismo los transforma en glucosa. La tiamina interviene en los procesos que permiten utilizar esa glucosa como combustible. Esto no significa que consumir más vitamina B1 reduzca automáticamente el azúcar en la sangre.
Los científicos continúan estudiando la relación entre la tiamina, el metabolismo de la glucosa y las complicaciones nerviosas de la diabetes. Hasta el momento, no se recomienda utilizarla como sustituto de los tratamientos convencionales.
Entre sus fuentes naturales se encuentran los frijoles, las lentejas, los cereales integrales, las semillas, las nueces, la carne de cerdo y algunos alimentos fortificados. Una alimentación variada suele ser suficiente para obtenerla, salvo que exista una deficiencia diagnosticada o una condición que dificulte su absorción.
2. Vitamina B12
La vitamina B12 es indispensable para formar glóbulos rojos, producir material genético y mantener saludables las células nerviosas. Su deficiencia puede causar cansancio, debilidad, anemia, pérdida de equilibrio, entumecimiento u hormigueo en manos y pies.
Este punto merece especial atención en las personas que toman metformina durante un periodo prolongado. Este medicamento es ampliamente utilizado para el control de la diabetes tipo 2, pero en algunas personas puede reducir la absorción de vitamina B12.
Los síntomas de una deficiencia pueden confundirse con los de la neuropatía diabética. Por eso, ante hormigueo, pérdida de sensibilidad, ardor o debilidad persistente, lo correcto es consultar al profesional de salud. No se debe suspender la metformina ni comenzar un suplemento por cuenta propia.
La vitamina B12 se encuentra naturalmente en carnes, pescado, huevos, leche y productos lácteos. Las personas que siguen una alimentación completamente vegetal pueden obtenerla mediante alimentos fortificados o suplementos recomendados por un profesional.
Corregir una deficiencia confirmada puede favorecer la función normal de los nervios y la producción de células sanguíneas. No obstante, tomar dosis elevadas cuando los niveles ya son adecuados no ofrece un beneficio adicional para controlar la glucosa.
3. Vitamina D
La vitamina D participa en la absorción del calcio y ayuda a mantener los huesos, los músculos y el sistema inmunitario. El organismo puede producirla cuando la piel recibe exposición solar, aunque la cantidad depende de factores como la hora, el tono de piel, la edad, la ropa y el lugar donde se vive.
También puede obtenerse mediante pescados grasos, yema de huevo, hígado y productos fortificados. Aun así, algunas personas presentan niveles bajos y necesitan una evaluación médica.
Se ha observado una relación entre niveles reducidos de vitamina D y diferentes problemas metabólicos. Sin embargo, una relación no significa necesariamente que la deficiencia sea la causa. Los estudios no han demostrado de manera consistente que tomar vitamina D reduzca la glucosa, la resistencia a la insulina o la hemoglobina glucosilada en personas que ya reciben una cantidad suficiente.
Suplementarla puede ser necesaria cuando existe una deficiencia, especialmente para proteger la salud ósea. Consumirla en exceso puede provocar acumulación de calcio, náuseas, debilidad, cálculos renales y otros problemas. Por eso la dosis debe decidirse según las necesidades individuales.
La alimentación sigue siendo la base
En lugar de buscar una cápsula milagrosa, resulta más útil construir comidas que aporten vitaminas, fibra, proteínas y minerales. Una fórmula sencilla consiste en llenar la mitad del plato con vegetales, reservar una cuarta parte para una proteína y utilizar el espacio restante para una fuente moderada de carbohidratos ricos en fibra.
Los huevos, pescados, carnes magras, legumbres, semillas, cereales integrales y vegetales pueden combinarse de muchas maneras. También conviene priorizar frutas enteras en porciones adecuadas en lugar de jugos, porque conservan mejor su fibra.
No es necesario eliminar todos los carbohidratos. La cantidad, la calidad y la combinación de los alimentos influyen en la respuesta de la glucosa. Acompañarlos con proteínas, grasas saludables o fibra puede favorecer una absorción más gradual.
El agua debe ser la bebida principal. Los refrescos, jugos azucarados y bebidas energéticas pueden aportar grandes cantidades de azúcar sin producir suficiente saciedad.
Antes de comprar suplementos
Las vitaminas no deben elegirse solamente por un video, una publicidad o el testimonio de otra persona. Dos individuos con diabetes pueden tener necesidades completamente diferentes.
Antes de utilizar un suplemento conviene revisar la alimentación habitual, los medicamentos utilizados, los resultados de laboratorio y cualquier enfermedad renal, hepática o digestiva. También es importante informar al médico sobre todos los productos naturales consumidos, porque algunos pueden interactuar con los tratamientos.
El control de la diabetes continúa dependiendo del seguimiento de la glucosa, la alimentación, el movimiento regular, el descanso, el manejo del estrés y los medicamentos recetados cuando son necesarios.
Las vitaminas B1, B12 y D cumplen funciones importantes, pero su papel debe entenderse con equilibrio. Obtenerlas mediante los alimentos y corregir una deficiencia comprobada puede contribuir al bienestar general. La mejor estrategia no consiste en esperar una cura rápida, sino en proteger el organismo diariamente con decisiones realistas, controles oportunos y un tratamiento adaptado a cada persona.